La NASA anunció el martes que ampliará la vida del telescopio espacial Hubble al menos hasta 2013, en una decisión que implica llevar a cabo una misión de un transbordador espacial potencialmente peligrosa.
Un transbordador realizará un viaje final de mantenimiento, posiblemente en 2008, al telescopio en órbita incluso aunque los astronautas no podrán refugiarse en la Estación Espacial Internacional si algo va mal, dijo el administrador de la NASA, Michael Griffin, a los entusiasmados científicos en el Centro de Vuelos Espaciales Goddard, a las afueras de Washington.
"El deseo de conservar un verdadero bien internacional como el telescopio espacial Hubble hace que realizar esta misión sea la acción correcta", declaró.
El Hubble está considerado por algunos científicos como el instrumento astronómico más importante de la historia, que ha capturado imágenes del nacimiento y muerte de las estrellas, ha detectado planetas fuera de nuestro Sistema Solar y facilitado fotografías de la Vía Láctea y otras galaxias. También ha examinado la atmósfera de un planeta extrasolar o ayudado a determinar la edad del Universo.
Los científicos dicen que el observatorio, que lleva 16 años en órbita, sólo funcionaría dos o tres años más si no se realizaban reparaciones.
La agencia espacial estadounidense había planeado un quinta visita del servicio técnico al telescopio para instalar dos instrumentos nuevos y reemplazar las baterías gastadas y los giroscopios cuya dirección es defectuosa.
Pero la NASA canceló el viaje después de que el transbordador Columbia se desintegrara, matando a sus siete tripulantes, poco antes de aterrizar en 2003.
Desde entonces se han introducido mejoras en la seguridad que piden a los astronautas de los transbordadores que permanezcan en la Estación Espacial Internacional (EEI) si consideran que su nave está dañada. Pero los tripulantes que se dirijan al Hubble, no podrán alcanzar la estación.
Griffin dijo que habría un segundo transbordador preparado para su lanzamiento si la tripulación que esté reparando el Hubble se encuentra en problemas. No obstante, no hay garantías de que la misión de rescate tenga éxito.
"Como nación todos sabemos que viajar en un transbordador implica más riesgos de los que nos gustaría", dijo Griffin.
La cancelación de la reparación del Hubble provocó duras críticas y la NASA prometió posteriormente que reconsideraría su decisión.
La NASA retirará la flota de transbordadores en 2010 y aún hacen falta al menos 14 vuelos más para finalizar la construcción de la EEI, que costará 100.000 millones de dólares, un proyecto en el que participan Estados Unidos, Rusia, Europa, Japón y Canadá.
20061030
¿Quién paga en la Tierra un millón de dólares por el Infierno?
Este resumen no está disponible. Haz
clic en este enlace para ver la entrada.
20061023
El papel de los 'macarrones con queso' en la obesidad infantil
El tamaño de los platos de macarrones con queso, el ritmo al que se come, la distancia recorrida para ir a la escuela: todos los indicios que pueden explicar la obesidad infantil han sido examinados con mucha atención por los investigadores sobre la obesidad reunidos en Boston hasta el martes.
Al menos 200 estudios científicos de los 800 presentados en la conferencia anual de la North American Society for the Study of Obesity (NAASO) están consagrados a la obesidad pediátrica, un fenómeno alarmante en varios países, especialmente Estados Unidos, donde están afectados 12,5 millones de niños y adolescentes.
Cuando existe sobrepeso entre los 10 y los 14 años, con al menos uno de los padres obeso, las estadísticas muestran que en la edad adulta un 79% de los niños seguirán siendo obesos.
En la infancia, el sobrepeso afecta más a los niños (32,7%) que a las niñas (27,8%), pero la tasa de éstas avanza en la adolescencia (alrededor del 30% para los dos sexos). Los niños de raza negra y los hispanos en Estados Unidos son los que tienen más posibilidad de ser obesos.
En la edición 2006 de la conferencia NAASO en Boston (Massachusetts), muchos estudios se han centrado en los menús de los niños, en el tamaño y el aporte calórico de grasas con la mantequilla en el plato favorito de muchísimos niños, los macarrones con queso.
Así, estudios de las Universidades de Houston (Texas) y Pennsylvania han demostrado que los niños que tenían ante sí platos más voluminosos o más densos en calorías comían más y, por lo tanto, incorporaban más calorías.
Siguiendo las muestras estudiadas, no importa el origen: la glotonería viene con un plato más grande, que no invita a comer menos al ver más cantidad, concluyeron los estudios científicos.
Otros investigadores se centraron en los hábitos de vida para saber por qué, por ejemplo, los niños ya no caminan para ir hasta la escuela. Un estudio de la Universidad de Chapel Hill, en Carolina del Norte, ha demostrado que, aunque el trayecto sea menos de un kilómetro, los padres invocan como excusa el mal tiempo (44%), la preocupación (36%), el miedo a que su hijo sea secuestrado (35%), el tráfico (29%) y la falta de tiempo para acompañarles andando (22%). Por eso prefieren llevarles en coche o hacerles coger el autobús escolar.
Otra científica, Elizabeth Lloyd-Richardson, de la facultad de Medicina Brown de Providence (Rhode Island), ha verificado por primera vez la veracidad de la expresión popular 'Freshman 15', que hace referencia al peso que normalmente cogen los estudiantes estadounidenses en el primer año de la universidad (15 libras, es decir, 7 kilos).
La científica ha observado que la vida estudiantil estadounidense, en la que se bebe más alcohol, se come en grupo y se hace menos deporte para estudiar más, lleva a hacer ganar 6 kilos en dos años.
Al menos 200 estudios científicos de los 800 presentados en la conferencia anual de la North American Society for the Study of Obesity (NAASO) están consagrados a la obesidad pediátrica, un fenómeno alarmante en varios países, especialmente Estados Unidos, donde están afectados 12,5 millones de niños y adolescentes.
Cuando existe sobrepeso entre los 10 y los 14 años, con al menos uno de los padres obeso, las estadísticas muestran que en la edad adulta un 79% de los niños seguirán siendo obesos.
En la infancia, el sobrepeso afecta más a los niños (32,7%) que a las niñas (27,8%), pero la tasa de éstas avanza en la adolescencia (alrededor del 30% para los dos sexos). Los niños de raza negra y los hispanos en Estados Unidos son los que tienen más posibilidad de ser obesos.
En la edición 2006 de la conferencia NAASO en Boston (Massachusetts), muchos estudios se han centrado en los menús de los niños, en el tamaño y el aporte calórico de grasas con la mantequilla en el plato favorito de muchísimos niños, los macarrones con queso.
Así, estudios de las Universidades de Houston (Texas) y Pennsylvania han demostrado que los niños que tenían ante sí platos más voluminosos o más densos en calorías comían más y, por lo tanto, incorporaban más calorías.
Siguiendo las muestras estudiadas, no importa el origen: la glotonería viene con un plato más grande, que no invita a comer menos al ver más cantidad, concluyeron los estudios científicos.
Otros investigadores se centraron en los hábitos de vida para saber por qué, por ejemplo, los niños ya no caminan para ir hasta la escuela. Un estudio de la Universidad de Chapel Hill, en Carolina del Norte, ha demostrado que, aunque el trayecto sea menos de un kilómetro, los padres invocan como excusa el mal tiempo (44%), la preocupación (36%), el miedo a que su hijo sea secuestrado (35%), el tráfico (29%) y la falta de tiempo para acompañarles andando (22%). Por eso prefieren llevarles en coche o hacerles coger el autobús escolar.
Otra científica, Elizabeth Lloyd-Richardson, de la facultad de Medicina Brown de Providence (Rhode Island), ha verificado por primera vez la veracidad de la expresión popular 'Freshman 15', que hace referencia al peso que normalmente cogen los estudiantes estadounidenses en el primer año de la universidad (15 libras, es decir, 7 kilos).
La científica ha observado que la vida estudiantil estadounidense, en la que se bebe más alcohol, se come en grupo y se hace menos deporte para estudiar más, lleva a hacer ganar 6 kilos en dos años.
20061017
Central nuclear flotante
Una empresa rusa plantea la construcción de una central nuclear flotante, para abastecer zonas lejanas.
Puede que el interesado (el lector), asocie inmediatamente "rusa" con "Chernobil", pensando que la tecnología rusa es "insegura" o "de segunda". No hay más que saber que hablamos de la tecnología de hoy (han pasado casi 30 años de evolución de la tecnología), que los rusos no tienen tecnologías de segunda (sólo tienen que leer la entrada acerca de Tokamak en Wikipedia.. para comprender que cuando aquí -en occidente- apenas teníamos tractores, los rusos ya investigaban la fusión).
Y bueno.. un reactor flotante.. será lo que llevan los submarinos nucleares (¿recuerdan el Tireless?), los portaaviones nucleares.. sólo que éste será para usos civiles.
La energía nuclear genera residuos (éso si que es un problema).
Puede que el interesado (el lector), asocie inmediatamente "rusa" con "Chernobil", pensando que la tecnología rusa es "insegura" o "de segunda". No hay más que saber que hablamos de la tecnología de hoy (han pasado casi 30 años de evolución de la tecnología), que los rusos no tienen tecnologías de segunda (sólo tienen que leer la entrada acerca de Tokamak en Wikipedia.. para comprender que cuando aquí -en occidente- apenas teníamos tractores, los rusos ya investigaban la fusión).
Y bueno.. un reactor flotante.. será lo que llevan los submarinos nucleares (¿recuerdan el Tireless?), los portaaviones nucleares.. sólo que éste será para usos civiles.
La energía nuclear genera residuos (éso si que es un problema).
20061011
Patria de fascistas
Sólo hay que ver lo mal que ha sentado en las españas que el nuevo procesador de AMD (de cuatro núcleos) lleve el nombre en clave de Barcelona.
Información del procesador: aquí y aquí.
Por cierto.. no es por empezar polémicas, pero hay un bonito cántico (PUTA ESPAÑA, link), que debe estar en la línea de lo que han estado persiguiendo los "centristas" del Partido Populista (el de Aznar, el amiguito de Bush):
Información del procesador: aquí y aquí.
Por cierto.. no es por empezar polémicas, pero hay un bonito cántico (PUTA ESPAÑA, link), que debe estar en la línea de lo que han estado persiguiendo los "centristas" del Partido Populista (el de Aznar, el amiguito de Bush):
20061010
Google compra YouTube
Google ha comprado YouTube (noticia y opiniones en Barrapunto).
Más que la cantidad de millones, más que la no integración con Google Video (que dejaba que desear comparado con YouTube), la adquisición indica la senda a seguir en los portales web: publicidad, intuitividad, facilidad, comunidad, boca-oreja.. eso es lo que presentan las webs con más visitas.
Ya llevamos unos años de Web, llevamos unos años desde el "estallido de la burbuja".. Internet sigue (y seguirá) creciendo, y lo que tenemos que tener claro son las tendencias, lo que pide el usuario (Writely, YouTube..).. unos servicios con valor añadido (más allá del simple almacenamiento.. se pide una comunidad, un "compartir".
¿Cuál será la próxima jugada de Google? ¿Alguna idea?
Más que la cantidad de millones, más que la no integración con Google Video (que dejaba que desear comparado con YouTube), la adquisición indica la senda a seguir en los portales web: publicidad, intuitividad, facilidad, comunidad, boca-oreja.. eso es lo que presentan las webs con más visitas.
Ya llevamos unos años de Web, llevamos unos años desde el "estallido de la burbuja".. Internet sigue (y seguirá) creciendo, y lo que tenemos que tener claro son las tendencias, lo que pide el usuario (Writely, YouTube..).. unos servicios con valor añadido (más allá del simple almacenamiento.. se pide una comunidad, un "compartir".
¿Cuál será la próxima jugada de Google? ¿Alguna idea?
20061008
Videojuegos: PS3 vs XboX360
Una interesante reflexión acerca de la supuesta dificultad de sincronizar los 8 hilos de ejecución (procesador CELL de la nueva PlayStation 3 de Sony) en vistas a conseguir mejores resultados que con la XboX360 (producto de Microsoft).. no hay que olvidar que los programadores son humanos..
Como menciona John Carmack (lo conocerán por Wolfestein 3D, Doom, Quake I & II, Doom 3..): "La arquitectura de la PS3, aunque impresionante en el papel, es muy compleja, y los desarrolladores prefieren un 20% de facilidad a un 20% de potencia extra".
Como menciona John Carmack (lo conocerán por Wolfestein 3D, Doom, Quake I & II, Doom 3..): "La arquitectura de la PS3, aunque impresionante en el papel, es muy compleja, y los desarrolladores prefieren un 20% de facilidad a un 20% de potencia extra".
20061007
Cómo evitar la muerte del ADN: Un microbio que repara los cromosomas fragmentados
Hace cincuenta años los científicos descubrieron un microbio capaz de resistir la radiación de rayos gamma dentro de latas de carne. Su nombre Deinococcus radiodurans “extraña baya que resiste la radiación”:
El microorganismo puede sobrevivir dosis de radiación 500 veces superiores a la dosis que mataría a un humano. Estas dosis hacen que el ADN del microorganismo salte hecho añicos, lo mismo que sucedería en un humano, sin embargo el microbio puede reparar su ADN roto y volver a la vida en cuestión de horas, dependiendo de la dosis. Investigadores franceses han determinado finalmente cómo realiza este truco el más resistente de los extremófilos. “Hemos descubierto el mecanismo por medio del cual una célula clínicamente muerta, vuelve a la vida”, explica Miroslav Radman del INSERM, una institución francesa de investigación biomédica. “Esta resistencia a la radiación extrema es un efecto secundario de su selección para la resistencia a la deshidratación”.
Tanto la deshidratación como la radiación rompen los cromosomas del D. radiodurans en pequeños fragmentos. Radman y sus colegas reventaron el microbio con un megarad de radiación gamma, lo suficiente para esterilizar la comida pero muy por debajo del umbral de resistencia del D. radiodurans. A pesar de ello, sus cromosomas se rompieron en pequeñas hebras de ADN. Durante la hora y media siguiente, las células parecían estar muertas, pero pasadas tres horas, los cromosomas de D. radiodurans estaban reconstruidos y en completo funcionamiento.
Una observación detallada de este milagro revelo que la síntesis de ADN funcionaba perfectamente. En ella cada fragmento sirve como plantilla y se extiende eliminando los extremos dañados y solapándose con un fragmento que encaja en parte de su secuencia de nucleótidos, todo ello con la ayuda de un encima conocido como PolA. Al final el resultado es una única hebra de ADN reparado de un tamaño 30 veces más largo que la más larga de las secuencias repetitivas del ADN del D. radiodurans.
Sin embargo largas hebras independientes de ADN, poco pueden hacer para resucitar al microorganismo si no fuera por la segunda parte de proceso recientemente descubierto. Según el emparejamiento simple descubierto por Watson y Crick hace unas décadas, la adenina (A) se une a la timina (T), y la citosina (C) lo hace con la guanina (G). Mediante la inserción de una versión especial del nucleótido timina que únicamente se une a hebras independientes de ADN, conocido como 5-bromodeoxyuridina, los investigadores pudieron observar cómo las hebras independientes se unían con sus complementarias para formar cromosomas completos. “Una vez que el cromosoma es funcional, se inicia la síntesis de los componentes celulares, y la célula vuelve a la vida”, aclara Radman.
El proceso resuelve el misterio de cómo D. radiodurans sobrevive a la radiación y repara los daños que ésta causa, según el artículo publicado en el número de 28 de septiembre de la revista Nature. Los resultados también muestran que, de hecho, el microbio sintetiza el ADN más rápido durante la recuperación que durante su propia replicación normal. Sin embargo sigue sin resolverse el misterio de cómo las encimas comunes como PolA, funcionan mejor en D. radiodurans que en otros organismos que mueren bajo la radiación, indica Michael Daly de la Universidad de Servicios Uniformados de Ciencias de la Salud.
A pesar de todo, los científicos están ahora más cerca de comprender la extraordinaria capacidad de este organismo y quizás de poder obtener algún beneficio de ella. “Dado que Deinococcus puede sobrevivir a la muerte, me gusta soñar que quizás pudiera enseñarnos cómo resucitar neuronas muertas”, declara Radman”. Puede que a este pequeño microorganismo le aguarden grandes tareas.
El microorganismo puede sobrevivir dosis de radiación 500 veces superiores a la dosis que mataría a un humano. Estas dosis hacen que el ADN del microorganismo salte hecho añicos, lo mismo que sucedería en un humano, sin embargo el microbio puede reparar su ADN roto y volver a la vida en cuestión de horas, dependiendo de la dosis. Investigadores franceses han determinado finalmente cómo realiza este truco el más resistente de los extremófilos. “Hemos descubierto el mecanismo por medio del cual una célula clínicamente muerta, vuelve a la vida”, explica Miroslav Radman del INSERM, una institución francesa de investigación biomédica. “Esta resistencia a la radiación extrema es un efecto secundario de su selección para la resistencia a la deshidratación”.
Tanto la deshidratación como la radiación rompen los cromosomas del D. radiodurans en pequeños fragmentos. Radman y sus colegas reventaron el microbio con un megarad de radiación gamma, lo suficiente para esterilizar la comida pero muy por debajo del umbral de resistencia del D. radiodurans. A pesar de ello, sus cromosomas se rompieron en pequeñas hebras de ADN. Durante la hora y media siguiente, las células parecían estar muertas, pero pasadas tres horas, los cromosomas de D. radiodurans estaban reconstruidos y en completo funcionamiento.
Una observación detallada de este milagro revelo que la síntesis de ADN funcionaba perfectamente. En ella cada fragmento sirve como plantilla y se extiende eliminando los extremos dañados y solapándose con un fragmento que encaja en parte de su secuencia de nucleótidos, todo ello con la ayuda de un encima conocido como PolA. Al final el resultado es una única hebra de ADN reparado de un tamaño 30 veces más largo que la más larga de las secuencias repetitivas del ADN del D. radiodurans.
Sin embargo largas hebras independientes de ADN, poco pueden hacer para resucitar al microorganismo si no fuera por la segunda parte de proceso recientemente descubierto. Según el emparejamiento simple descubierto por Watson y Crick hace unas décadas, la adenina (A) se une a la timina (T), y la citosina (C) lo hace con la guanina (G). Mediante la inserción de una versión especial del nucleótido timina que únicamente se une a hebras independientes de ADN, conocido como 5-bromodeoxyuridina, los investigadores pudieron observar cómo las hebras independientes se unían con sus complementarias para formar cromosomas completos. “Una vez que el cromosoma es funcional, se inicia la síntesis de los componentes celulares, y la célula vuelve a la vida”, aclara Radman.
El proceso resuelve el misterio de cómo D. radiodurans sobrevive a la radiación y repara los daños que ésta causa, según el artículo publicado en el número de 28 de septiembre de la revista Nature. Los resultados también muestran que, de hecho, el microbio sintetiza el ADN más rápido durante la recuperación que durante su propia replicación normal. Sin embargo sigue sin resolverse el misterio de cómo las encimas comunes como PolA, funcionan mejor en D. radiodurans que en otros organismos que mueren bajo la radiación, indica Michael Daly de la Universidad de Servicios Uniformados de Ciencias de la Salud.
A pesar de todo, los científicos están ahora más cerca de comprender la extraordinaria capacidad de este organismo y quizás de poder obtener algún beneficio de ella. “Dado que Deinococcus puede sobrevivir a la muerte, me gusta soñar que quizás pudiera enseñarnos cómo resucitar neuronas muertas”, declara Radman”. Puede que a este pequeño microorganismo le aguarden grandes tareas.
20061006
Premios Ig Nobel
Antonio Mulet, José Javier Benedito, José Bon, de la Universidad de Valencia, y Carmen Rosselló, de la Universidad de las Islas Baleares, han ganado el premio Ig Nobel de química por su estudio sobre el "efecto de la temperatura en la velocidad de los ultrasonidos en el queso cheddar".
Recomendable leer lo que son los premios Ig Nobel, y los galardonados en otras especialidades y ediciones anteriores.
Recomendable leer lo que son los premios Ig Nobel, y los galardonados en otras especialidades y ediciones anteriores.
20061005
Avances en teletransportación
Con un título tan atrevido, y con un cuerpo de la noticia que contenía: "Científicos daneses han conseguido transportar billones de átomos a una distancia de medio metro", siento informar que el "teletranporte" es más parecido a una máquina de FAX que a lo que les vino en mente (seguro que han visto algún capítulo de Star Trek), o sea: tenemos la materia a ambos lados, y lo que "teletransportamos" es la información de cómo está esa materia, de manera que "el resultado" es lo que había en "la entrada".. pero no hay transporte de materia, sólo de información.
Visto en Barrapunto. Pero si quieren informarse, mejor visiten Slashdot.
Visto en Barrapunto. Pero si quieren informarse, mejor visiten Slashdot.
Suscribirse a:
Entradas (Atom)