20060418

Un juez de EEUU falla contra Microsoft en caso europeo

Un juez estadounidense ha acabado con los intentos de Microsoft por obtener documentos en su batalla antimonopolio contra la Comisión Europea al fallar que el gigante del software estaba tratando de minar las leyes de la Unión Europea.

El juez del distrito Mark Wolf de Boston rechazó el intento de Microsoft de solicitar judicialmente información sensible de Novell, que aportó documentos a la Comisión Europea para usarlos en un caso antimonopolio contra la compañía
con sede en Redmond, Washington.

"Aplicar la citación judicial de Microsoft a Novell soslayaría y minaría la ley de la Comunidad Europea sobre cómo puede un litigante obtener documentos de una tercera parte..." dijo el juez en una decisión de 12 páginas emitida el lunes.

El fallo fue hecho público por abogados en Bruselas que se oponen a Microsoft.

Karen Williams, una funcionaria de audiencias de la Comisión Europea, había rechazado la petición de Microsoft de una serie de documentos, determinando que eran confidenciales. Así que Microsoft recurrió a los tribunales de EEUU.

Microsoft dijo que quería la información para ayudar a luchar contra posibles multas de hasta dos millones de euros al día, impuestas por la Comisión por no aplicar las sanciones impuestas en 2004 por violar las leyes antimonopolio.

20060415

La censura americana

Cuatro cadenas de televisión y sus afiliadas presentaron una demanda sobre el fallo del 15 de marzo de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC, siglas en inglés) que encontró que varios programas eran "indecentes" debido al contenido de su lenguaje.

Las cadenas ABC, NBC, CBS y Fox, junto con sus afiliadas y con el grupo de estaciones de televisión Hearst-Argyle Television Inc., presentaron notificaciones de apelación en varios juzgados federales, incluso en Washington, D.C., y en Nueva York. Algunas de las apelaciones fueron presentadas tarde el jueves y el resto en la mañana del viernes.

La acción representa una protesta contra la forma agresiva de hacer cumplir las normas federales de indecencia, de las que las cadenas se han quejado de ser muy vagas e inconsistentes cuando se aplican. Basándose en esas reglas se han cobrado millones de dólares en multas.

Si bien la cadena NBC no está involucrada en ningún caso, ésta presentó una petición para intervenir a nombre de las demás cadenas y estaciones.

El viernes, las cadenas y los grupos afiliados, que representan a más de 800 estaciones, presentaron un insólito comunicado en conjunto haciendo un llamado que dice que el fallo de a la FCC es inconstitucional e inconsistente con dos décadas de decisiones previas de la FCC.

Las cadenas y las estaciones dijeron que la FCC había "abusado su autoridad"y había actuado arbitrariamente al no darles a las cadenas una norma clara sobre que tipo de contenido es censurable.

El portavoz de la FCC, Clyde Ensslin, dijo que la agencia no tenía ningún comentario que ofrecer sobre las apelaciones.

Las cadenas y las estaciones dijeron el viernes que desaprobaban el "creciente control del gobierno sobre lo que la audiencia debe y no debe ver en televisión".

El grupo agregó que los padres de familia tienen la opción de bloquear ciertos programas por medio la V-chip y otros tipos de controles que hay disponibles.

20060410

Sleeptracker entre los mejores inventos del 2005

La revista estadounidense Time incluye en su nueva edición a Sleeptracker entre los inventos más innovadores del 2005. Se trata de un reloj despertador de muñeca que cuenta con la particularidad de ser capaz de seguir nuestro patrón del sueño. La alarma se activa en función de este patrón.

Según Lee Loree, inventor de Sleeptracker, el momento en el cual nos despertamos influye en nuestro estado de ánimo. Los despertadores convencionales nos echan
a perder el día porque nos despiertan en una fase de sueño profundo y nos levantamos somnolientos y sin energía.

Sleeptracker, por el contrario, permite fijar un intervalo de alarma -por ejemplo de 30 minutos- dentro del cual deseamos despertarnos. Analizando los movimientos de nuestro cuerpo detecta el momento más idóneo para despertarnos, que será aquel en el que nos encontremos en una fase de sueño superficial. Comenzaremos el día frescos y llenos de energía.

Fisiología del sueño

Habitualmente, el sueño transcurre durante la noche por varias fases: superficial, profundo, muy profundo y REM o de sueño. Los investigadores han descubierto que despertándonos en una fase de sueño profundo somos más propensos a encontrarnos somnolientos. Por el contrario, entre las fases REM y de sueño superficial estamos ya casi despiertos, siendo éste el momento mas idóneo para despertarnos.

Argumentos biométricos que apoyan Sleeptracker

Sleeptracker está indicando especialmente para personas que viajan y cambian frecuentemente de horarios, hombres de negocios, estudiantes con horarios alternos así como madres y padres trabajadores que desean levantarse sin esfuerzo.

Sleeptracker está disponible ahora en España al precio de 135 EUR por unidad.

Puede encontrar más información en nuestra página web http://www.sleeptracker.es

20060406

Hallado el 'eslabón perdido' entre los peces y los animales de tierra

El descubrimiento de unos fósiles de animales mitad peces y mitad tetrápodos en el Ártico canadiense supone hallar el 'eslabón perdido' en la cadena evolutiva entre los peces y los animales capaces de moverse en tierra firme, según dos artículos que este jueves publica la revista científica Nature.

Los fósiles de 'Tiktaalik roseae', una especie de pez-cocodrilo plano dotado de aletas articuladas capaces de soportar su cuerpo de más de dos metros de largo, permiten "documentar la secuencia de cambios evolutivos" que desembocó en los vertebrados de cuatro patas, estiman los expertos estadounidenses.

Hasta el descubrimiento de estos fósiles, "el origen de las principales características de los tetrápodos estaba en la sombra", recuerdan Edward Daeschler, de la Academia de las Ciencias Naturales de Filadelfia (EEUU), Neil Shubin, de la Universidad de Chicago, (EEUU) y Farish Jenkins, de la Universidad de Harvard (EEUU).

El 'Tiktaalik' vivía al norte de lo que entonces era el continente euroamericano, en un clima entre el subtropical y el tropical. Se cree que evolucionó en aguas fluviales lentas y poco profundas. En la evolución, el 'Tiktaalik' viene después del 'Panderichthys' y antes de los 'Acanthostega' y 'Ichthyostega', que los científicos sitúan unos 365 millones de años atrás.

Los fósiles descubiertos datarían de hace unos 375 millones de años. Los tetrápodos, vertebrados entre los que, por ejemplo, se clasifica hoy a los reptiles y a los anfibios, se adaptaron a la vida terrestre gracias a sus dos pares de miembros motrices, derivados de las aletas.

20060404

El famoso rifle Winchester puede haber disparado por última vez

El famoso rifle Winchester, que se hizo célebre en las películas de vaqueros estadounidenses, puede haber disparado su último cartucho con el cierre de la planta en New Haven, en el Estado estadounidense de Connecticut (noreste), donde se fabricaba desde 1866.

Los 186 empleados de la fábrica de armas de repetición U.S. Repeating Arms Company de New Haven abandonaron totalmente las instalaciones el viernes, dos días después de que la planta cesara su actividad, indicó Catherine Sullivan-DeCarlo, encargada de prensa de New Haven.

La funcionaria municipal precisó a AFP que el Ayuntamiento busca siempre quien pueda hacerse cargo de una empresa en crisis, pero esto supone superar varios obstáculos previos.

La firma U.S. Repeating Arms Company y la planta de New Haven pertenecen al fabricante belga Herstal, que obtuvo la licencia de explotación de la famosa marca Winchester de la empresa estadounidense Olin."Herstal posee U.S. Repeating Arms y Olin la licencia de la marca Winchester", dijo Sullivan-DeCarlo.

Al buscar a alguien que se hiciera cargo de la empresa en crisis, "hablamos con varios fabricantes de armas y al mismo tiempo conversamos con Olin para intentar mantener el nombre Winchester. De lo contrario, tememos que la marca se vaya al extranjero", indicó.

Eso sería el colmo para "la carabina que conquistó el Oeste", como se conoce al modelo 1873 de Winchester, famoso por su particular palanca de carga que permitía un ritmo rápido de tiro.

Fue Oliver Fisher Winchester quien en 1853 fundó la New Haven Arms Company, que se convertiría en la Winchester Arms Company en 1866. El fusil Winchester en realidad se basa en un modelo anterior, el 'Rifle Henry', utilizado durante la Guerra de Secesión estadounidense (1861-65).

Los pioneros que fueron a la conquista del Lejano Oeste estadounidense adoptaron luego esta carabina de repetición que se volvería el arma preferida de personajes como Buffalo Bill.

Las películas de vaqueros, o 'westerns', y las series de televisión prolongaron su fama al siglo XX.

Las tropas estadounidenses utilizarían luego nuevas versiones de esta arma durante la Segunda Guerra Mundial (1939-1945).

Para salvar la fábrica en New Haven, el municipio quiere ofrecer a una eventual persona que se haga cargo de la empresa en crisis, la posibilidad de mantener el nombre Winchester y negociar a tales efectos con Olin.

"Le pedimos (a Olin) que Herstal no pueda renovar su licencia ahora o, de lo contrario, por un período menor a 10 años", afirmó el alcalde de New Haven, John DeStefano, en una reunión del consejo municipal a mediados de marzo.

Su temor es que Herstal mantenga el nombre, pero que fabrique el rifle en otras plantas suyas en el extranjero. Esto ya sucedió con varios modelos que llevan la marca Winchester. Pero no ha sido el caso de las fusiles basados en el modelo 1894, descendiente del famoso modelo 1873 y que lleva vendidos seis millones de ejemplares desde el final del siglo XIX.

El alcalde de New Haven también propone a Herstal ceder a la ciudad la fábrica y su equipamiento por una suma simbólica, a cambio de que la ciudad le condone la deuda.