Sleeptracker entre los mejores inventos del 2005

La revista estadounidense Time incluye en su nueva edición a Sleeptracker entre los inventos más innovadores del 2005. Se trata de un reloj despertador de muñeca que cuenta con la particularidad de ser capaz de seguir nuestro patrón del sueño. La alarma se activa en función de este patrón.

Según Lee Loree, inventor de Sleeptracker, el momento en el cual nos despertamos influye en nuestro estado de ánimo. Los despertadores convencionales nos echan
a perder el día porque nos despiertan en una fase de sueño profundo y nos levantamos somnolientos y sin energía.

Sleeptracker, por el contrario, permite fijar un intervalo de alarma -por ejemplo de 30 minutos- dentro del cual deseamos despertarnos. Analizando los movimientos de nuestro cuerpo detecta el momento más idóneo para despertarnos, que será aquel en el que nos encontremos en una fase de sueño superficial. Comenzaremos el día frescos y llenos de energía.

Fisiología del sueño

Habitualmente, el sueño transcurre durante la noche por varias fases: superficial, profundo, muy profundo y REM o de sueño. Los investigadores han descubierto que despertándonos en una fase de sueño profundo somos más propensos a encontrarnos somnolientos. Por el contrario, entre las fases REM y de sueño superficial estamos ya casi despiertos, siendo éste el momento mas idóneo para despertarnos.

Argumentos biométricos que apoyan Sleeptracker

Sleeptracker está indicando especialmente para personas que viajan y cambian frecuentemente de horarios, hombres de negocios, estudiantes con horarios alternos así como madres y padres trabajadores que desean levantarse sin esfuerzo.

Sleeptracker está disponible ahora en España al precio de 135 EUR por unidad.

Puede encontrar más información en nuestra página web http://www.sleeptracker.es

Hallado el 'eslabón perdido' entre los peces y los animales de tierra

El descubrimiento de unos fósiles de animales mitad peces y mitad tetrápodos en el Ártico canadiense supone hallar el 'eslabón perdido' en la cadena evolutiva entre los peces y los animales capaces de moverse en tierra firme, según dos artículos que este jueves publica la revista científica Nature.

Los fósiles de 'Tiktaalik roseae', una especie de pez-cocodrilo plano dotado de aletas articuladas capaces de soportar su cuerpo de más de dos metros de largo, permiten "documentar la secuencia de cambios evolutivos" que desembocó en los vertebrados de cuatro patas, estiman los expertos estadounidenses.

Hasta el descubrimiento de estos fósiles, "el origen de las principales características de los tetrápodos estaba en la sombra", recuerdan Edward Daeschler, de la Academia de las Ciencias Naturales de Filadelfia (EEUU), Neil Shubin, de la Universidad de Chicago, (EEUU) y Farish Jenkins, de la Universidad de Harvard (EEUU).

El 'Tiktaalik' vivía al norte de lo que entonces era el continente euroamericano, en un clima entre el subtropical y el tropical. Se cree que evolucionó en aguas fluviales lentas y poco profundas. En la evolución, el 'Tiktaalik' viene después del 'Panderichthys' y antes de los 'Acanthostega' y 'Ichthyostega', que los científicos sitúan unos 365 millones de años atrás.

Los fósiles descubiertos datarían de hace unos 375 millones de años. Los tetrápodos, vertebrados entre los que, por ejemplo, se clasifica hoy a los reptiles y a los anfibios, se adaptaron a la vida terrestre gracias a sus dos pares de miembros motrices, derivados de las aletas.

El famoso rifle Winchester puede haber disparado por última vez

El famoso rifle Winchester, que se hizo célebre en las películas de vaqueros estadounidenses, puede haber disparado su último cartucho con el cierre de la planta en New Haven, en el Estado estadounidense de Connecticut (noreste), donde se fabricaba desde 1866.

Los 186 empleados de la fábrica de armas de repetición U.S. Repeating Arms Company de New Haven abandonaron totalmente las instalaciones el viernes, dos días después de que la planta cesara su actividad, indicó Catherine Sullivan-DeCarlo, encargada de prensa de New Haven.

La funcionaria municipal precisó a AFP que el Ayuntamiento busca siempre quien pueda hacerse cargo de una empresa en crisis, pero esto supone superar varios obstáculos previos.

La firma U.S. Repeating Arms Company y la planta de New Haven pertenecen al fabricante belga Herstal, que obtuvo la licencia de explotación de la famosa marca Winchester de la empresa estadounidense Olin."Herstal posee U.S. Repeating Arms y Olin la licencia de la marca Winchester", dijo Sullivan-DeCarlo.

Al buscar a alguien que se hiciera cargo de la empresa en crisis, "hablamos con varios fabricantes de armas y al mismo tiempo conversamos con Olin para intentar mantener el nombre Winchester. De lo contrario, tememos que la marca se vaya al extranjero", indicó.

Eso sería el colmo para "la carabina que conquistó el Oeste", como se conoce al modelo 1873 de Winchester, famoso por su particular palanca de carga que permitía un ritmo rápido de tiro.

Fue Oliver Fisher Winchester quien en 1853 fundó la New Haven Arms Company, que se convertiría en la Winchester Arms Company en 1866. El fusil Winchester en realidad se basa en un modelo anterior, el 'Rifle Henry', utilizado durante la Guerra de Secesión estadounidense (1861-65).

Los pioneros que fueron a la conquista del Lejano Oeste estadounidense adoptaron luego esta carabina de repetición que se volvería el arma preferida de personajes como Buffalo Bill.

Las películas de vaqueros, o 'westerns', y las series de televisión prolongaron su fama al siglo XX.

Las tropas estadounidenses utilizarían luego nuevas versiones de esta arma durante la Segunda Guerra Mundial (1939-1945).

Para salvar la fábrica en New Haven, el municipio quiere ofrecer a una eventual persona que se haga cargo de la empresa en crisis, la posibilidad de mantener el nombre Winchester y negociar a tales efectos con Olin.

"Le pedimos (a Olin) que Herstal no pueda renovar su licencia ahora o, de lo contrario, por un período menor a 10 años", afirmó el alcalde de New Haven, John DeStefano, en una reunión del consejo municipal a mediados de marzo.

Su temor es que Herstal mantenga el nombre, pero que fabrique el rifle en otras plantas suyas en el extranjero. Esto ya sucedió con varios modelos que llevan la marca Winchester. Pero no ha sido el caso de las fusiles basados en el modelo 1894, descendiente del famoso modelo 1873 y que lleva vendidos seis millones de ejemplares desde el final del siglo XIX.

El alcalde de New Haven también propone a Herstal ceder a la ciudad la fábrica y su equipamiento por una suma simbólica, a cambio de que la ciudad le condone la deuda.

Los alemanes son los más inteligentes de Europa

Los alemanes son el pueblo más inteligente de Europa, muy por delante de los británicos (octavos) y aún más lejos de los españoles (décimoquintos) o los franceses (décimonovenos), según un estudio de la Universidad del Ulster, en Irlanda del Norte, que el diario Times cita este lunes.

Con un cociente intelectual (QI) medio de 107, los alemanes adelantan a los holandeses (también en 107) y los polacos (106), suecos (104) e italianos (102), que le siguen en la clasificación.

Los británicos, con un QI de 100 son ampliamente adelantados, aunque mantienen las distancias con los españoles (98) y los franceses (94), mientras que Serbia es la última en la clasificación.

El profesor Richard Lynn, autor de la investigación, ya dio mucho que hablra en 2005 cuando anunció que los hombres tenían de media un QI superior en 5 puntos al de las mujeres.

Según el profesor Lynn, la diferencia de QI entre franceses y británicos sería una de las raziones de las numerosas victorias militares de Gran Bretaña sobre Francia durante siglos: "Es una ley no reconocida de la historia que el campamento con el mayor QI gana en general, salvo si presenta una verdadera inferioridad numérica, como pasó a los alemanes tras 1942".

Según el profesor Richard Lynn, las diferencias de QI se deben al hecho de que las poblaciones sometidas a climas más fríos en el norte de Europa habrían desarrollado cerebros más voluminosos. Según cálculos de la Universidad del Ulster, el tamaño medio del cerebro humano en Europa del Norte y central es de 1.320 centímetros cúbicos, frente a los 1.312 cm cúbicos de Europa del Sudeste.

El aceite de oliva se usaba como combustible en antiguo Chipre

Es elogiado por sus propiedades culinarias y sanitarias por cualquier cocinero que se precie, pero mucho antes de que el aceite de oliva llegara a la dieta mediterránea los chipriotas lo usaban como combustible para derretir cobre, dicen los arqueólogos.

Investigadores italianos han descubierto que un aceite de oliva no dañino para el medio ambiente se usaba en hornos en un sitio al sur de Chipre hace unos 4.000 años, en lugar del carbón empleado en la industria
durante cientos de años desde entonces.

Descrito como "oro líquido" por el antiguo poeta griego Homero, el aceite de oliva ha estado durante mucho tiempo asociado con los rituales religiosos de los antiguos. Pero no, al menos en el Mediterráneo, con la industria pesada.

"Sabemos que el aceite de oliva llegó a nuestra comida alrededor del año 1.000 A.C, pero esta es la primera vez que tenemos pruebas de laboratorio de que era usado para fundir como combustible", contó a Reuters la arqueóloga Maria Rosaria Belgiorno.

Chipre era famoso en la antigüedad por su cobre y se cree que le dio su nombre al término latino para el metal, cuprum.

"Esta es la primera vez que esto ha sido descubierto ... y en Europa sólo recientemente la industria se ha volcado en los bíocombustibles. Este aceite quema como benceno", dijo Belgiorno.

Sin embargo, los chipriotas de hoy en día tal vez lo piensen dos veces antes de bombear esa preciosa mercancía. La producción anual promedio de aproximadamente 13.500 toneladas apenas satisface la demanda local y ahora el aceite de oliva se vende por casi cinco dólares el litro, comparado con los 55 centavos del combustible normal.

MARCAS OSCURAS

Se piensa que el emplazamiento de la fundición conocida como Pyrgos Mavroraki era parte de una unidad industrial mayor que data del año 2.000 A.C, cuando Chipre estaba entre el principio y la mitad de su edad de bronce.

A unos 90 kilómetros al sudeste de la capital Nicosia entre casas de campo, el complejo incluye trabajos de fundición de cobre, instalaciones textiles para tejer y teñir, una bodega y una prensa de aceitunas.

Pruebas realizadas por el Instituto Italiano de Tecnologías Aplicadas al Patrimonio Cultural, para el que Belgiorno trabaja, han descubierto residuos de aceite de oliva en el lugar.

Belgiorno dijo que los investigadores estaban confundidos por el hecho de no encontrar carbón, el combustible más usado en esa época. El carbón permanece intacto a pesar del paso del tiempo, dijo.

"No había zonas de almacenamiento de carbón. Hemos descubierto que para fundir cobre se necesitan cinco kilos de aceite de oliva, comparado con los 80 kilos de carbón", agregó.

Las marcas oscuras en la tierra prensada en el complejo son manchas del aceite usado en los hornos, huellas que además no desaparecen.

Pero es la primera vez que la ciencia ha probado de manera concluyente que el aceite de oliva fue usado como combustible, afirmó.